Sähkömagneettiset releet koostuvat yleensä rautasydämistä, käämeistä, ankkureista, kosketuskiekoista jne. Niin kauan kuin kelan molemmissa päissä on tietty jännite, kelassa kulkee tietty virta, mikä johtaa sähkömagneettiseen vaikutukseen. ankkuri voittaa palautusjousen vetovoiman ja vetää puoleensa rautasydämeen sähkömagneettisen vetovoiman vaikutuksesta ja ohjaa siten ankkuria. Liikkuva kosketin ja staattinen kosketin (normaalisti avoin kosketin) vedetään yhteen.
Kun kela kytketään pois päältä, myös sähkömagneettinen imu katoaa ja ankkuri palaa alkuperäiseen asentoonsa jousen reaktiovoiman vaikutuksesta, jolloin liikkuva kosketin ja alkuperäinen staattinen kosketin (normaalisti suljettu kosketin) vetäytyvät. Tällä tavalla saadaan aikaan imu ja vapautus, jotta saavutetaan piirin johtamisen ja katkaisun tarkoitus.
Releen "normaalisti auki ja normaalisti suljetut" koskettimet voidaan erottaa seuraavasti: staattisia koskettimia, jotka ovat avoimessa tilassa, kun relekela ei ole jännitteellinen, kutsutaan "normaalisti avoimille koskettimille"; staattisia koskettimia, jotka ovat kytketyssä tilassa, kutsutaan "normaalisti avoimille koskettimille". Se on "normaalisti suljettu kontakti".
Sähkömagneettisen jännitereleen magneettijärjestelmässä on kaksi käämiä, kelan lähtö on kytketty perusliittimeen, käyttäjä voi kytkeä sarjaan ja rinnan tarpeiden mukaan, joten releen asetusalue voidaan kaksinkertaistaa.