Katkaisija on sähköjärjestelmissä yleisesti käytetty suojalaite. Se voi katkaista automaattisesti virransyötön, kun virtapiiri katkeaa sähkölaitteiden ja henkilökohtaisen turvallisuuden suojelemiseksi. Katkaisijan asentotila tarkoittaa katkaisijan asentoa ja kytkintilaa piirissä. Eri asentotilojen mukaan katkaisija voidaan jakaa seuraaviin tyyppeihin:
1. Avoin tila
Kun katkaisija on auki, virtapiirissä oleva virta ei voi kulkea katkaisijan läpi ja virtapiiri katkeaa. Tätä tilaa käytetään yleensä korjattaessa tai kunnostettaessa sähkölaitteita turvallisuuden varmistamiseksi. Avoin katkaisija on yleensä käsikäyttöinen, jolloin ihmisen on kytkettävä se päälle tai pois päältä.
2. Suljetun piirin tila
Kun katkaisija on suljetussa tilassa, virtapiirissä oleva virta voi kulkea katkaisijan läpi ja virtapiiri on esteetön. Tätä tilaa käytetään yleensä sähkölaitteiden normaalissa toiminnassa piirin normaalin toiminnan varmistamiseksi. Suljettu katkaisija on yleensä itsetoimiva ja kytkeytyy päälle tai pois päältä riippuen piirin kuormituksesta.
3. Puoliksi auki ja puoliksi kiinni
Kun katkaisija on puoliksi auki ja puoliksi kiinni, virtapiirissä voi virtaa osittain katkaisijan läpi ja piirin kuormitus on rajoitettu. Tätä tilaa käytetään yleensä silloin, kun piirin kuorma on liian suuri tai sähkölaitteet eivät pysty suojaamaan sähkölaitteiden ja -piirien turvallisuutta. Puoliksi auki ja puoliksi kiinni -tilassa olevat katkaisijat ovat yleensä käsikäyttöisiä, ja ne on säädettävä manuaalisesti oikeaan asentoon.
4. Vikatila
Kun virtapiiri katkeaa, katkaisija katkaisee automaattisesti virransyötön sähkölaitteiden ja henkilökohtaisen turvallisuuden suojelemiseksi. Tätä tilaa käytetään yleensä, kun piirissä tapahtuu oikosulku, ylikuormitus tai muu vika sähkölaitteiden vaurioitumisen tai henkilövahinkojen estämiseksi. Vikatilan katkaisijat toimivat yleensä automaattisesti ja voivat automaattisesti katkaista virran piirin vikatilan mukaan.
Lyhyesti sanottuna katkaisijan asentotila määräytyy piirin toiminnan ja vikatilanteen mukaan, ja eri tiloilla on erilaiset toiminnot ja suojaustoiminnot. Katkaisijaa käytettäessä on tarpeen valita sopiva asentotila todellisen tilanteen mukaan sähkölaitteiden ja henkilöturvallisuuden varmistamiseksi.